萨洛里安还没有追击过来……在格里菲斯与拉纳、菲欧娜说话的时候,艾露莎一直在警惕着不知会从哪里出现的敌人。
但是,暂时什么都没有发生。客人和服务生走来走去,神色自如,也没有幻觉的迹象。
“现在是哪一天,什么时间?”
“1444年,7月20日,”拉纳答道,“晚上十点十分。”
“这天晚上,我没有来到布蕾米镇,”格里菲斯回忆了一会,说道,“这个时间我正陪伴索尼娅离开舞会,在海边的沙滩上……”
时间回溯了近一年……
艾露莎关心的是,如何尽快破解这个领域的隐秘并挣脱出去。
根据之前的了解,『败者食尘』的第一个规则:复制被触碰之人的影子,制造近乎完美的复制体;每当格里菲斯在『败者食尘』中被杀,他的时间都会回溯一段,直至某个终局。
仅此而已吗?
艾露莎想了一会,问道:
“那么,拉纳和夏龙小姐,你们又为什么来这呢?宫廷的舞会应该还没有结束。”
“我们是来调查的!”菲欧娜大声说,“今天,在这里,有一些人在密谋!”
“是吗?若是这样,那我们可以调查一下,”艾露莎说道,“领域需要构建于物质和意识之上。我可以推测『败者食尘』的第二个规则——
“领域是人心的投影,萨洛里安将格里菲斯困于其中的同时,也会将自己的记忆和思考呈现出来。萨洛里安的本体应该与我们处于本时空一定距离内。”
就在这时,菲欧娜突然一个激灵。
“跟我来,今晚的客人到了。”
菲欧娜带着大家来到走廊的尽头,转过拐角来到一间储藏室,打开了一个夹角的密道。
“这里是夏龙家族的产业。很久以前,先祖就在墙后建了密道,通往地下的密室。入口不止一处,密谋集团可以悄无声息的聚集起来。”
菲欧娜的给大家涂抹了奇怪的粉末。
“隐身粉可以屏蔽我们的身影和气息,只要不是靠的特别近就不会被发现。”
“你们做这事,不危险吗?”
拉纳耸耸肩,一副无可奈何的表情。他熟练地在阴暗的向下台阶上带路。布蕾米镇就在海湾的悬崖边上,旅店的地基混合了不同的风格,一部分和小镇地下的实心石灰岩融合在一起。
阶梯通过了一些古旧的石门。格里菲斯可以隐约看出上面雕刻着不熟悉的纹章。
“早年拥有这处产业的家族是德·雷普尔家族,已经败落的找不到踪迹了。夏龙的一位先祖,名叫诺里斯,在战争时发了一笔财,就买下了这里作为郊外别墅。
“旧主人根据家族传承的文件要求买家维持建筑的原样,让苔藓、蝙蝠和蜘蛛网待在原来的地方,不能重建!
“这当然是不可能的。
“在那个时候,诺里斯得到的是一个快要塌了的第一纪废墟罢了,几条暗道通往悬崖峭壁,长满苔藓,布满白嘴鸥的鸟巢。除了几座塔楼和这个旅店的厅堂,大部分楼层的石墙都已损毁,内饰也剥落了。必须大规模的修补才行。
“据说,那个时候镇上的人都很讨厌这里,还讨厌曾经居住在这里的德·雷普尔家族。诺里斯甚至为此专门请拜耶兰的石匠,才让工程得以进行下去。”
拉纳补充道“那是几百年前的事了。在那个时代,所有的乡镇都流传着怪物出没的故事。传说多半是关于非常可怕的生物的描述,当地人因为遭受惊吓而沉默,或者闪烁其词,更加剧了恐怖。”
“我想,你的先祖买下这里,不仅仅是作为海边别墅这么简单,”艾露莎轻笑道,“你们看那块风格奇怪的石座,还有石柱缝隙间完全不同的材质。我有把我说,这处别馆是在古老的史前神殿的旧址上修建的,年代甚至可以追溯到第一纪之前。
“看,模糊但是依然可见的铭文,字符好像是古老的真实之母的标志。”
“什么真实之母?”拉纳诧异地问,“我第一次听说。”
“这是一个被驱逐的古神。拜耶兰禁止公民参与祂的黑暗崇拜。但是,各地都有一些残存的遗迹,帕夏城外甚至还有一座神殿,曾经挤满了朝拜的人,举行了一些不好说的仪式。”
古神的痕迹并没有因为信仰的衰退而消灭,在这个通往深邃地底的台阶和平台上,格里菲斯也发现了久远神殿残留的框架,经过经年累月的改造,融入了新文明的体内。
石灰岩悬崖下狂风肆虐的峭壁间传来的哀鸣和呼啸,弥漫在隧道中的腐败臭味。台阶的尽头通往悬崖的出口,另一端通往一个密室,门口有一扇拱门和两排石柱,都是典雅且和谐的古典主义风格。格里菲斯试图解读上面已经模糊的古怪图案,但是完全看不懂。
密室在地基深处,格里菲斯等人来到入口,一股难闻至极的恶臭盘踞在那。即便有出口处不时吹来的海风,依然臭不可闻。
他们向里望去,前方出现了一个发着微光的洞穴。各种样式奇怪、原始而简陋的巨石环和粗大惊人的铁索包围着一个大坑。泛着白沫的墨绿色积水在坑里涌动,在晦暗的光线中,水里浮现出了一个巨大的影子。那是无尽的扭曲触须,无定形的肿块,被囚禁在某个地方的巨物的投影。
很快,那个恐怖的影子和气息消失了。几个披着黑袍的人影出现在大坑的另一头。
格里菲斯看不清他们的正脸,但是能听见声音,其中有几个非常耳熟。
“根据可靠的情报,杀死猎人的剑已经被锻造出来了。”
“问题在于如何找到他,教廷打算怎么做?”
“他们找出了已经被废弃的‘圣女’计划,一些合适的容器会根据神的旨意送到候选人身边,比如康茂德殿下。当然,这都是非官方的,教廷并不承认‘圣女’的资格,相关负责人的行动也没有接受任何来自高层的指示。”
“我宁可押注一条狗,也不会相信那个轻狂小子。”
“大人,这毕竟是押注嘛我们并不知道谁是最合适的……”
“那么,跟随圣光的指引,把我们的人也送去。要做的小心。”
格里菲斯听出来了,在对话中发号施令的人是南境的公爵米兰提斯大人。布置完任务,他恭敬地向一个黑影说道:
“请向隐者大人禀报,我们对菲欧娜·德·夏龙的性质进行了调查。”
隐者,对菲欧娜的调查?
隐藏在密室边缘的四人都屏住了呼吸。萨洛里安极有可能就在他们咫尺之遥。
有人问:“这姑娘有什么问题吗?”
与会的另一个人带着敬意解释道:
“夏龙的血脉拥有古老的传承,蕴藏着暗示的神性。她的存在,构成了一个辐射灵能的核心,以近乎瘟疫的形态将非凡特性扩散,制造同类。
“菲欧娜·德·夏龙出现在战场时大幅强化了军队的组织度和士气,最无序的民兵都获得了极高的使命感。这种提升的本质并非来源于夏龙军旗,我们的人设法用一件仿制品更换了那件封印物,战后又替换回来,伯爵小姐并没有察觉到,覆盖战场的力量是她的特性。
“这次袭击事件达到了我们的最初目的,检验了菲欧娜·德·夏龙的血脉特性,结论与隐者大人的推测完全一致。”
偷听的菲欧娜和拉纳听的呆了。
到了这个时候,格里菲斯已经能大致推测萨洛里安的意图——
萨洛里安要制造他与恋人小姐的世界;他觉得这还不够,需要将全世界都改造成修格斯才能满足!?
密谋很快结束,参会人恭敬地退下,密室里只剩下一人。
“过来吧,我的学生们,”萨洛里安的声音飘了出来,“格里菲斯,你还不知道吧,正是在这个时间的节点,我找到了通向胜利的钥匙——
“源自某个古老者的血脉隐藏着一个控制人类的后门,可以让失控在魔法网络中蔓延,
“只要时机合适,我就能一举毁灭泰伯里恩的灵能军队,顺带摧毁施法者的全部信用,让他们在政治上破产。”
他一边说,自身的形态也向着光辉完美的青春形象转化。地上的阴影也活了起来,变出格里菲斯和艾露莎的形象。
“这什么鬼东西!”拉纳和菲欧娜一起叫了起来。
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