白苇饿了不知多久,说话颠三倒四,似乎很久没有正儿八经休息过。时敬之没有急着询问,而是先让他去睡一觉。
看在旧日面子上,闫清打扫了一番院落和屋内,它们看起来终于像人住的地方了。
许是多日未见同类,今日得见,白苇睡得格外深沉。直到日薄西山,他才再次醒来。这回他有了点胃口,又勉强吃了点东西。
吃饱睡好,白苇还是那副骷髅样,只是眼睛里的光更盛。尹辞认得,那并非求生的光彩。当人万念俱灰,只剩一线执念无法放手,目光便会如此。
“这事要从一年前说起。”
白苇擅长讲故事,可讲到自己的故事,他的语气却干巴起来。
“父亲病了,我便去山上寻药。我是那时遇到阿露的……她在林中玩耍,我从未见过那么漂亮的姑娘,还以为遇见了山鬼。”
白苇作为村内为数不多的读书人,骨子里有股傲气,心中又有些不切实际的风流情怀。见那精怪一般的女子,他不仅没逃跑,反而上前搭话。
聊了没一会儿,白苇便看出了女子的性格。阿露心思细腻,性格单纯,话语间有股村内姑娘欠缺的灵气。
白苇本身长得不错,会说故事,也懂得事理。两人郎才女貌,幽会久了,各自暗生情愫。他们最终像志怪小说里说的那般,做了一对夫妻。
只是这夫妻做得不容易。
直到有了夫妻之实,白苇也不知道阿露从哪里来。阿露对此讳莫如深,只是劝白苇随她走。只是白苇的老父尚在,老人对息庄留恋至深,不愿客死他处,坚决反对。
光是坚持娶来路不明的阿露,白苇就把父亲得罪得够呛,又哪敢说半个不字。
“所以我与她约定,先委屈她一阵。等我父亲驾鹤西去,我就随她走。”
白苇说到这里,又露出哭一般的笑。
闫清有些困惑:“先不说女子嫁人,大多嫁入夫家。你愿意随她走,只是等个几年,又怎么会……”
怎么会生出让村子消失的大事?
“你们还不知道吧?也是,神女肯定不会现在告诉你们——成了源仙村的人,你们的确能学得随意出入的窍门。但若离开源仙村三日以上,便会……便会失去意识,昏迷不醒。”
他坚持不用“丧命”或“登仙”这类说法。
“父亲不愿迁出息庄,阿露只好在家住两天,又去山上消失一日。如此下来,日子也算能过。她过得好,会不时从山中取些金玉补贴家用。我不愿连累她,也努力干活,省得将来随阿露去‘仙境’,教旁人看不起她。”
“对于息庄人,我就说她是下凡的仙女。人神本不该相合,她隔两日就要回天上。”
这次就算是闫清,也没再问下去。
他与苏肆生于息庄,对村人的秉性再清楚不过。息庄人并非罪大恶极之辈,他们只是些普通的穷苦人——既有令人称道的淳朴,也有生于愚昧、与淳朴所匹配的恶毒。
根据白苇的叙述,事实与他们所猜的相差无几。
村中的年轻男人率先动了歪心思。
白苇面相端正,又识得字,本来就是村中异类。如今他娶了个天仙似的媳妇,两人如胶似漆,家里眼看着好起来,着实让人眼红。
姓白的甚至不是个懒汉,反倒更努力了,真是不知好歹。
既然白苇能在山上讨到仙家妻子,他们自然也成。白苇只不过是胆子大点,运气好点罢了。女子么,头发长见识短,但凡能让他们见到,肯定也能娶回家。
怀着这般愚蠢的念头,他们开始暗暗跟踪阿露。
阿露每两日要回一次仙界,仙界不单单只有她一个仙女。他们只要找到去仙界的路,还愁娶不到仙妻?
起初阿露相当小心,进了林子便乘上黑狗妖,黑狗妖跑得奇快,压根不会留下让人跟踪的余裕。后来阿露怀孕,肚子一天比一天大,只好换骑身子稳当的赤豹。
背了孕妇,赤豹不敢跑得太快。终于有一日,两个猎户暗暗跟在阿露身后,一路跟到了最后。
一日后,不知情的阿露回到息庄,两个猎户却再也没有回来,就此失踪。
息庄两家人丢了儿子,怎可能就此罢休。他们拉上亲戚,浩浩荡荡堵在白苇门口,要阿露给个说法。
“什么仙女,我看就是山里的妖精,把我儿子骗进山吃了!”
“就是,她怀了胎,肯定忍不住要吃人。”
“过两天就要进山,可别是藏不住原形了吧?咱们就在这拦着,瞧瞧他媳妇儿到底是个什么东西——”
人们在白家门口蹲着,紧握锄头和柴刀。阿露大概能猜出发生了什么,却又怕神仙降罪父母家人,哪敢供出“仙境”的位置。
她只能哭。
白苇在外跪着,哑着嗓子,一遍遍与村人论道理。
阿露真的不知情,她也是真的得回去。家中老父快不行了,必须看郎中……
求求你们。
“我把这些年攒的钱财全给他们了,头也不知道磕了多少个。我只求他们放阿露回山,让郎中进来给我爹看病,有什么冲我来……可他们收了钱财,仍然吵着要阿露交人。”
“那些人一直堵在外面。阿露怀着孩子,屋子都不敢出,没能及时回去。村里的郎中怕惹麻烦,不愿进来。”
“最后我爹没了,她也睡着了。”
白苇握紧拳头。
再之后的事情相当简单。
源仙村的神女带了两个小童,一车黄金,突然来到村里。她表示自己此行来接回“沉睡”的阿露,息庄村民们赢了。
他们发现了仙境,都有登仙的资格。早先失踪的猎户也在仙境,正等着他们。
她向人们分发黄金,语气温柔:“我忙得很,时间有限。你们什么都不用带,跟我走便是。”
不知是不是使了什么术法,神女言语间有着近乎恐怖的说服力。
他们不再去想为什么冲撞神仙在先,神仙反而要给予奖赏。横竖这样的神怪故事也不少,可能天庭有天庭的规矩,他们只是走了运。
不过小半日,村内不余一人。为了讨好眼前的神仙,村民当真什么都没拿,生怕赶不及登仙。
只有白苇要的不是仙境。
他默默葬了父亲,随即守在“沉睡”的妻子身边,手足无措。她还有呼吸,还有温度。兴许一切还来得及,等回了家,她就能醒吧?
那一日,息庄村民尽数来到源仙村。神女提前嘱咐过,源仙村家家户户闭门不出,由得她将村民们引入禁地。
息庄村民们见了这桃花源般的地方,哪会怀疑有他,乖乖地进入了树门。
他们再也没有出来。
白苇始终守着妻子,不愿离去。尽管回到了家乡,她仍沉沉睡着。一个小姑娘跑到她身边,噘着嘴摇晃阿露。
“姐姐,姐姐!你怎么这么早就登仙了?不是说好等我长大吗?”
“引灯,回去。”棉姐抹抹眼睛,挤出个勉强的笑。“孩子……你叫白苇是吗?松手吧。阿露她走了。”
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