2130、帝国的决断
帕尔帕廷在成为皇帝之后,这已经是第七个年头。
随着他统治银河帝国的时间越长,他的气质也变得愈发阴沉,愈发恐怖。他已经不再穿着当年作为议员或者议长时候那华丽的礼服,相反,他几乎所有时候都穿着一件黑色的斗篷。
这不仅如此,在那斗篷兜帽下露出的半张脸也变得愈发扭曲,苍白的褶皱爬满了整张脸,阴森的笑容以及从嘴里露出的那一口焦黄而尖锐的牙齿,都让人感觉到,现在相比于一个人来说,他更像一个怪物……
在坐的每个人都紧张地看着帕尔帕廷,哪怕是邓恩-维塞克斯、威尔赫夫-塔金这样的实权派来说,他们也不敢有丝毫的怠慢。
这几年以来,帕尔帕廷越来越残暴,越来越多疑,越来越易怒,再也没有任何人能够知道他到底在想什么。他可能在上一秒看起来似乎还心情不错,下一秒可能就直接动手杀人。
他作出的决定也越来越极端,越来越残忍。他不止一次下达指令,对那些敢于反抗的星球进行惨无人道的屠杀,将抓获的起义军领袖挂在那些被重新征服的城市当中,看着他们在挣扎当中缓慢死去。
达斯-维达站在帕尔帕廷身后,那高大的身躯带着无穷的压迫感,不断传来的沉重呼吸声仿佛重锤一样击打着每一个人的心脏。
帕尔帕廷并没有说话,他只是用那双散发着可怕金色光芒的双眸在众人身上扫过,一次又一次,直到他们因为恐惧而开始颤抖起来,他这才缓缓开口说道:「黎明大公,达斯-马萨伊尔……失踪了。」
他的声音扭曲发腻,而且他并没有用唐骁来称呼,而是用的西斯尊号。了解帕尔帕廷的人就知道,每当这时候就表明,他的就在达斯-马萨伊尔本人身上,而并不是黎明公国。
但是相比这些,都不如他说出的这个信息来得震撼。
黑星猛地抬起头,「达斯-马萨伊尔失踪了?陛下,这确定吗?」作为强大的黑暗面原力使用者,在场的人只有他、卡当和达斯-维达三个人在帕尔帕廷的威压下不为所动。
「我已经无法在原力当中,感应到他的存在……」帕尔帕廷缓缓说道,「一直以来,他那恶心的气息,都在原力的世界当中,让我愤怒,让我无时无刻不想着……杀了他!但是现在……他的原力,消失了。」
「是否是因为他处于一个比较封闭的场所呢?陛下。根据我们的情报,唐骁最近几个月一直在未知星域……黎明公国应该是在那边遇到了麻烦。」威尔赫夫-塔金说道。
「哼!愚蠢的家伙!原力的奥秘岂是你这样的凡人能够理解的!」帕尔帕廷冷哼一声,「我说他失踪了,他就是失踪了!和他处于什么地方无关。」
黑洞也在一旁说道:「哪怕是超空间乱流也无法阻隔原力的感应,甚至于时间和空间,原力都能够在其中留下痕迹。既然陛下已经无法感应到达斯-马萨伊尔的存在,那么他只有两种可能——第一是死掉了,第二是位于一个连原力都无法穿越的地方。无论是哪一个,都将意味着达斯-马萨伊尔在短时间内不会出现,或者说,他永远也无法出现了。」
最高黑暗先知卡当发出一阵阴笑,「没有了达斯-马萨伊尔,黎明公国的威胁立刻小了一大半。这是我们最好的机会……应该立刻出兵,一举消灭黎明公国!把他们的每一个高层,都抓起来公开审判,然后公开处刑!呵呵呵呵呵。」
帕尔帕廷也得意地笑了起来,「哈哈哈哈!这是千载难逢的机会!立刻让我们的舰队开始集结!在最短时间内发动对黎明公国的进攻!」
然而他这话出口之后,在场其他人却都是一片沉默,几乎所有人都眼观鼻鼻观心,低着头不敢说话。
「我,在告诉你们,立刻出兵!」帕尔帕廷冷冷地说道,声音无比的阴森。他显然对现在的气氛非常不满意。
在这几乎凝滞的氛围当中,还是帝国级顾问团最高顾问、帝国忠诚委员会领袖、帝国辅政大臣(GrandVizier)萨特-佩斯塔奇(SatePesta)鼓起勇气开口回答道:「陛下……我们现在,哪里还有可以进攻的舰队啊……」
会场再次陷入一片可怕的沉默当中,周围的空气似乎都凝固了,每个人都感觉呼吸都变得非常困难。
每个人都能在这沉默当中感受到帕尔帕廷那正在酝酿的怒火。
黑洞总算是个人精,他冷哼一声,厉声道:「我们现在的海军规模已经超越了银河共和国在战争期间的三倍以上!超过一万艘主力舰的兵力在手,现在你却说,我们没有舰队?」
他这样说是给萨特一个台阶下,让他赶快解释,否则如果是帕尔帕廷开口询问的话,那说不定真的就是要杀人了!在那样的情况下,萨特-佩斯塔奇这一长串的头衔说不定都保不住一条命!
萨特-佩斯塔奇对黑洞投去感激的神色,他赶紧说道:「近期帝国境内的反抗势力愈演愈烈,重建14军的工作也一直停滞不前,甚至还有传闻说赖洛斯星球也在暗中酝酿革命。并且吉奥诺西斯星球也在爆发内战,这甚至影响到了DS-1的建造进度,我们已经把几乎所有的战舰全都派出去了。」
「那么难道你想告诉我,达斯-马萨伊尔失踪的这个大好机会,我们就要坐在这里等着?」帕尔帕廷阴沉地反问,「那么我养着你们这群窝囊废又有什么用?!上次你们就告诉我,还有1000艘主力舰的机动兵力,而到了现在,却是一艘都没有!我投入巨大的军费到底花在哪里了!」
新秩序保护委员会领袖艾欣-伊尔-拉兹也说道:「近期叛乱的星球的确很多,而且海盗也日益猖獗,这让我们对外环星区甚至一部分中环星区的控制力不断下降。为了维持帝国的运转,我们只能把更多的舰队派出去镇压。恕我直言,以目前帝国的疆域而言,我们的舰队还是太少了……」
兼任帝国情报局局长的黑洞也说道:「我已经加强了对黎明公国的情报渗透,很明显能够发现,他们在唐骁失踪之后,加强了情报方面的力量部署。我非常怀疑,相当一部分叛乱,就是黎明公国在背后捣鬼,目的就是为了分散我们的力量,让我们不能对他们动手。」
「我需要答案!」帕尔帕廷怒吼一声,他甚至带上了黑暗面的力量,这一声暴喝让在场所有人都为之震慑,「达斯-马萨伊尔现在已经失踪!而我们,必须趁此机会,一举消灭黎明公国!我只需要听到一个时间!什-么-时-候……」
「我想……我们可以策划针对黎明公国北境方面第四集团的打击,首先进攻奥德-曼特尔星球,重建第八军,然后直接威胁缪林斯特星球,寻求舰队决战。这样一来,我们将有可能在占领缪林斯特星球之后,对麦基托星球呈现包围之势。」邓恩-维塞克斯说道。
他是北境之王,当然希望帝国的攻势从自己这边发动。这样一来,他手中的权力和军力将会更大。
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