“这是军议,你怕个屁?有什么就说什么!”雷顿的脾气一如既往的火爆,不满地训斥了温特斯:“少说半截话!”
“棱堡的守军应该可以谈判。”被训斥的温特斯也有点了火气,直截了当说出自己的看法。他又补充了一句:“另外,海湾里那座炮垒里有三十二磅的重炮,无论是要谈判还是要强攻,都可以先把那些重炮拖过来。”
听了温特斯的话,雷顿拍板决策:“就这么定了,找个城里的塔尼佬进去送信。愿意谈就谈,不愿意谈就打。首席大队负责搬运蒙塔涅说的那些重炮,其他大队回去准备进攻。”
“那壕沟怎么办?”有人问道。
“如果塔尼佬不投降。”雷顿冷哼了一声:“就让赤硫港里的塔尼佬去填!解散!”
……
……
评议会大厅外,等了许久的众人终于看到温特斯走了出来。
“怎么搞了这么久?”安德烈已经等得非常不耐烦。
温特斯从胸口扯下一个东西,丢到了安德烈怀里:“孔泰尔、雷顿,都是一种人。”
“什么东西?”安德烈手忙脚乱地接住,猛然瞪大了眼睛:“胜利章?”
看着安德烈惊喜的表情,温特斯阴郁地和安德烈说:“你也快和他们一样了。”
“哪来的胜利章?”安德烈两眼放光,已经听不到温特斯在说什么:“这……这是真的胜利勋章吗?”
“你想要就留着吧。”
“真的吗?真的给我吗?你将来别后悔?这是真的胜利章吗?”安德烈已经激动地快要语无伦次了。
“讨来人手了吗?”巴德关注的重点和安德烈现在不在一个地方。
“xx!”温特斯骂了一声:“雷顿中间进来开会,我都忘了进去干什么了。”
他转身就要返回议事厅,却迎面碰上了走出来的菲尔德中校。
菲尔德拉着温特斯:“联合会的部队还在岛上,你就先在我这休息一下,等第三军团上岛后再归建。”
“中校,请借我十个人。最好能借给我几匹马。”
“你要人手干吗?”
温特斯沉默了一小会,红着眼睛说:“我的人还躺在那里,我得把他们带回去。”
巴德和菲尔德解释了上岛后的来龙去脉,以及和赫德人的协议。
“去吧。”菲尔德的神情也变得沉重:“我给你两个十人队……小心点,外面还有塔尼佬的兵。”
……
……
载着尸体的大车返回红松庄园后,温特斯听到的只有哭声。
赫德女人们努力辨认着那些残缺不全、被烧得面目全非的尸体,最后只有痛哭。
“哭什么?不许哭!”那个原本在赫斯塔斯身边的半大小子擦着眼泪,斥责着哭泣的妇孺们:“你们如果哭泣,载着他们渡过冥河的船就会倾覆,不许哭!”
卡尔曼手足无措地看着大车上一具具尸体,眼前的一切让这名医生也受到了极大的冲击。
他悲痛地抓着那个半大小子的手,浑身哆嗦着质问:“为什么?为什么?我鞭打过你们吗?我虐待过你们吗?我拆散过你们的骨肉家人吗?我尽我所能地善待你们,可你们为什么还要去为了维内塔人送命?都死了,都死了……”
“卡尔曼先生,你是对我们很好,你是赤硫岛上唯一善待赫德人的奴隶主。”半大小子紧紧盯着卡尔曼的眼睛,一字一句地问:“但即便这样,我们就不是奴隶了吗?我们儿子和女儿就不是奴隶了吗?我们的儿子的儿子、女儿的女儿就不是奴隶了吗?我也愿意善待你,你愿意给我当奴隶吗?”
卡尔曼被这个半大小子问得当场呆住,失魂落魄地走了。
温特斯走到了半大小子身边,轻声说:“我领你们去赤硫港,等第三军团上岸之后,就立刻送你们回家。”
半大小子抽泣着“嗯”了一声。
“赫斯塔斯……我希望你能把他带回故乡安葬。”
“嗯。”
“我不知道你们赫德人的葬仪,现在容易滋生疫疾,最好将遗体火化,再由你们带回去,可以吗?如果赫德葬仪不允许火化,我们再想别的办法。”
“可以火化。”半大小子擦干了眼泪,红着眼睛说:“你是赫斯塔斯的‘库尔希塔’,他的后事你说了算。”
……
红松庄园的一处僻静空地,火把点燃了柴堆,将人类最后的血肉和肌理烧尽。
赫德人低声唱起了送别死者的歌谣。
维内塔士兵的遗体没有火葬,对于维内塔人而言,火葬意味着要到末日之时才能复生。
温特斯和其他人挥动锹镐,挖出一个个土坑,将维内塔士兵的遗体安葬。
他突然想起了莫里茨少校的生死观,只有活着的人才有意义,对于死者而言,无论他们的牺牲换来了什么都没有意义。
他打了个冷颤,不敢再往下想。
菲尔德的劝诫在他耳畔响起:“不要和你的士兵太过亲密,保持距离,否则你就不适合成为一名军官。”
“是啊。”温特斯添上了最后一捧土:“也许我真的不适合当军官。”
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