“有买就有卖。”温特斯摩挲着下颌:“眼下的情况,你打算怎么卖?放出多少粮食就能被买走多少。到时候面粉价格还是下不来。白白发出去?有多少粮食够发?”
“募集粮食只是第一步!关键在第二步!”老普里斯金又一次深深鞠躬,朗声请愿:“我,普里斯金,愿请大人以工代赈!”
……
……
夏尔怀揣博德上校从白山郡送回的信件,顶着初冬寒风迈过教堂桥,抵达南岸。
原本仅有树林、荒地和农田的南岸,如今已经变为热火朝天的建筑工地。
正在劳动的男男女女超过三千人,除了一千三百余名沃涅郡俘虏,更多是从热沃丹以及附近村庄雇佣来的无业者、农夫。
工地上每两百人划为一队,指定正副两名队长,负责不同的工段。
男人挖壕、筑墙,妇女传土,实在干不动活的老人则被集中起来负责做饭。
另外还有几支队伍负责平整土地、砍伐树木。
进度倒数的五支队伍仅能领到半额食物,其他队伍可以领取足额食物,前三的队伍甚至还有肉类供应。
“分队绩效”是一个懒办法,但短期内很有效。如同被无形的鞭子抽打,每支队伍都在埋头苦干。
除了“食物”,人们拼命干活的理由还有一样——“蛮子要杀过来了”。
温特斯再妙笔生花,也不如二十枚特尔敦人血淋淋的首级有用。
面对腐烂、发臭、面容扭曲的蛮人头颅,哪怕是最麻木、最大胆、对新政府命令最不以为然的铁峰郡人也真切意识到:“蛮子真的要来了”。
温特斯“传首十五镇”的影响有好有坏。
好的方面:再也不用他敦促劝诫,铁峰郡的农夫们如同过冬的松鼠,自发开始拼命挖地窖藏粮食财物。
坏的方面:各村镇凡是有些钱财的人,统统拖家带口前往热沃丹避难。导致热沃丹的粮食和居住空间变得更加紧缺。
所以南城的修筑不仅要更大,还要更快。
夏尔找到温特斯的时候,温特斯正在和梅森上尉、老普里斯金市长以及铁匠邵伊交谈。
“情人林要尽快清理掉。”温特斯嘱咐梅森学长:“砍不光就烧光。”
“我这就安排人。”
“情人林也要砍吗?”邵伊有些不解。
情人林是热沃丹南郊的一片稀疏小树林,因为总有情侣在里面幽会,所以被称为情人林。
“木料拿来筑城,树枝拿来烧火。”温特斯轻轻敲着地图:“总之不能留给特尔敦人用。邵伊先生,锻炉乡也要立刻撤离。”
“好,好。”邵伊先是点头,由连忙问:“撤到哪里?”
温特斯露出一丝笑意,点了点脚下:“就撤到这里,把能搬走的东西都转移到‘南城’来。”
“大人。”老普里斯金恭敬地询问:“我看已经竣工的城墙,似乎只有两米高?”
“没错,就是两米高。”温特斯回答。
“是不是太矮了一点。”老普斯礼金面露难色:“只有两米高的话,似乎翻过来也可以。”
“矮有矮的好处。城墙矮,修起来才快。咱们要筑的城太大,若是筑高墙,不等我们竣工,特尔敦人已经杀过来了。”温特斯安慰老先生:“放心吧,我有分寸。”
听到蒙塔涅保民官这样说,老普里斯金也就不再多言。
温特斯拿起石墨条在地图上画了三个小星星,指着小星星,笑道:“按我最初的设想,不光要有城墙,还要在城外修筑三座星型堡垒,分别遮蔽三面城墙。那样才叫固若金汤。”
梅森学长赞同地点头,老普里斯金和邵伊听得云里雾里。
温特斯扔掉石墨条,叹息道:“不过咱们没时间,所以这些都省了。希望敌酋的水平和上次差不多。那样的话……我的把握又多了几分。”
“您和这次来的蛮子酋长交过手?”邵伊来了精神。
“交过手。”
“那……”邵伊犹豫地问。
“我那时只是百夫长,所以那一战并非由我指挥。”温特斯大笑着拍了拍邵伊肩膀:“但是那一役——我军大胜!”
邵伊也跟着笑。眼看真的要打仗了,邵伊心里实在没有底,所以他才渴求任何一条利好消息,哪怕是最微不足道的也好。
“普利斯金先生。”温特斯随口问道:“市政委员和粮商们的情绪如何,满意吗?”
“不满意。”老普里斯金恭顺回答:“但是目前的条件,他们尚能接受。“
老普里斯金[以工代赈]的策略,最高明之处在于理清了产权。
正在修筑的南城显然也是热沃丹的一部分,那么热沃丹市为这项工程出资就理所应当。
赈济的过程变为[热沃丹举债从军队、粮商处购入粮食,再作为报酬发给前来做活的无业者]。
军队和粮商付出了粮食,换来了债权。只要热沃丹市政府没破产,债务可以慢慢还。
热沃丹市政府欠下一屁股债,但是得到了一座新城区。好像也没亏?
无业贫民通过干活得到粮食,避免了无偿发放或低价出售可能引发的挤兑现象。
三方都吃了一点亏,但也得到了一些东西,从某种意义上来说似乎是皆大欢喜的结局。
温特斯忍不住问老普里斯金:“您是如何想出以工代赈这个法子的?”
“不是我想出来的。”老普里斯金微微低着头,笑着问:“大人,你可知热沃丹是怎样繁荣起来的吗?”
“这里是郡首府,当然繁荣。”
“不。”老普里斯金轻轻摇头:“是热沃丹先繁荣起来,而后才成为郡首府。而热沃丹繁荣的原因,就是热沃丹大教堂。”
“嗯?”温特斯的好奇心被勾了起来。
老普里斯金回忆道:“这里最初只有几十户定居者时,公教会决定在这里修筑一座大教堂,作为铁峰郡主教的座堂。
大教堂整整修了十二年,十二年间工匠们、商人从四面八方云集到此处。等大教堂竣工时,热沃丹也已经从一座不起眼的小村镇变成铁峰郡最繁荣的城镇。”
温特斯仔细地听着,沉吟道:“你的意思是……长期的、大型的工程,能够使一个贫瘠的地方变得繁荣。”
“我的感觉是这样。”老普里斯金捋着胡须:“不瞒您说,我也算走南闯北。在我见过的许多城镇,她们的中心都是城堡或是教堂。
修教堂、修城堡的工程要持续数年乃至数十年,工匠们就近安家落户,商人也随之而来。一座村庄可能因此变成一座小镇,一座小镇可能因此变成一座繁荣的大镇。依我看来,大概是这样的。”
“很有意思。”温特斯眼睛发亮,他笑着说:“您的想法当真很有意思,等赶跑了特尔敦人,咱们再好好聊聊。”
老普里斯金欣然应允。
见几人的谈话告一段落,夏尔赶紧把信递给温特斯。
“博德上校的信。”夏尔小声说。
温特斯不动声色拆开信笺,一目十行地读起来。
“怎么样?”梅森学长问。
老普里斯金和邵伊不知道博德上校是谁,两人识趣地告退。
温特斯却叫住老普里斯金和邵伊:“两位无需回避,这信和你们两位也有关系。”
邵伊面露不解,而老普里斯金静静聆听。
“白山郡的光头上校同意了。”温特斯大笑:“把没来得及运出去的货物清点一下,白山郡会拿粮食和盐同我们交换。”
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