沉默,漫长的沉默。
“可别哭。”安托尼奥松开手,打趣道:“男子汉可不能随便掉眼泪。”
温特斯竭力转移话题:“还是别说我的事情了……您来帕拉图,我现在都觉得很不可思议。第三军团怎么办?”
“放心吧,即便没有我,[大维内塔]也出不了什么乱子。”
“我还是……没法接受……”温特斯的语言能力变得有些笨拙:“在我的印象里,您应该会永远地坚守在岗位上……”
“原本不该是我,但是除了我,还有谁能把你带回去?”安托尼奥像是自我说服似的:“好男儿志在四方,好男儿志在四方呀。”
如果是两年前的温特斯,应该什么都不会感觉到。
但是此刻的温特斯敏锐地捕捉到一丝异样,逻辑链条里始终无法整理通顺的一环:养父为什么会来铁峰郡。
在温特斯的记忆和认知中,养父从未有过因私废公。
就为了来找自己,将大维内塔军团扔在塔尼利亚?
温特斯觉得这件事即合理,又很不合理。
除非——除非养父还肩负其他使命。也就是说,这不是一次单纯的“寻子之旅”,更不是因私废公。
如果是这样,一切就都能说得通顺!
“您来帕拉图……”温特斯心情复杂,试探着问:“呃,是不是还有别的事情?”
“要说的话,还有一件小事。”安托尼奥轻描淡写地回答。
“什么?”温特斯的心情更复杂了。
“军马。”
“啊?”
“第三军团需要军马,很多军马。”
“军马?”温特斯狐疑地问:“这种小事还需要您亲自来吗?”
“帕拉图内战开打以后,维内塔获取军马的渠道就彻底断绝。”安托尼奥不准备多谈此事,他径直问温特斯:“你手里现在有多少战马?”
温特斯原本想要解释,铁峰郡保有的马匹大部分都是缴获的赫德马,与一般意义上的帕拉图军马不同。
而且军马不能直接从高海拔的帕拉图一路赶到低海拔的维内塔,转运过程很是麻烦。
但是关于这些问题,安托尼奥肯定比温特斯更懂。
所以温特斯叹了口气,咬着牙问:“那您需要多少?”
安托尼奥似笑非笑:“三千。”
三千匹,不是拉车的挽马和驽马,而是可以骑乘作战的军马。
把维内塔陆军的战马全都加起来,包括各级军官私人的战马,恐怕也就这么多。
说到底,维内塔与帕拉图自然禀赋迥异。帕拉图可以轻松武装五十个骑兵中队,而维内塔拢共只有俩骑兵大队,第三、第四军团各分一个。
温特斯很想大喊一声“三千匹?我上哪给您找三千匹战马去?三千匹?我还是跟您回维内塔吧!三千匹?您要那么多战马干什么?塔尼利亚的小岛能施展开吗?”
最终,温特斯抑制住了情绪起伏。
他涨红脸,壮起胆子,反问:“那……那您能出多少钱呢?”
……
战争的结束令铁峰郡内部和外部的交通逐渐恢复正常,许多因打仗未能见面的人终于得以相见。
例如温特斯与安托尼奥。
以及,卡曼神父与神秘的扫罗神父。
温特斯着手清理下铁峰郡以后,滂沱河徒涉场重新启用,一小队民兵护送着扫罗神父来到圣克镇。
卡曼神父主动向巴德申请:由他来甄别扫罗神父的身份。
会面在圣克镇教堂的小礼拜间进行,小礼拜间里除了卡曼与扫罗以外没有任何人,卡曼甚至不允许其他人进入隔壁的房间。
不过即便有人趴在门上窃听,他们也听不到任何内容。
因为卡曼和扫罗使用的是手语。
光线从小窗斜着照进来,在圣母的注视下,卡曼和扫罗无声地交流着。
只是几个简单的动作,卡曼已经验证了扫罗的身份。
“我听说过您,扫罗兄弟。”卡曼的态度十分尊敬,与面对温特斯的不耐烦大相径庭。
“我进入荒原的时候,这里还是赫德人的石堆。”扫罗注视着圣像:“请为我联系[革新修会]的兄弟。”
“有件事,我必须要告诉您。”卡曼的神情古怪,他清了清嗓子,开口说话,因为接下来的内容无法用手语表达:“[革新修会],已经不复存在了。”
卡曼本以为扫罗会震惊,会痛哭,乃至会情绪崩溃。
可是为奴几十年的老人仿佛没有任何感觉,他的声音很沙哑,甚至有些拗口,却很平静:“请问是怎么了?”
卡曼舔了舔嘴唇,左手下意识握住圣徽,他尽可能地放缓语速:“二十五年前,时任教宗庇护五世裁定革新修会为异端修会。”
“革新修会已经被取缔。”卡曼甚至不敢直视老人:“革新修会所有离世和在世的修士……全部被施以绝罚。”
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