按照温特斯的安排,每支搜查队配发簧轮短枪两支,如果有任何异样,立刻鸣枪传讯。如果没搜出问题,就征召被搜查人家的成年男性,继续往下搜。
如此一来,房屋搜检得越多,搜捕队的规模反而越大。随着本街区居民被编入搜捕队,搜查遭遇的阻力也越来越小。
一根针落到地上,怎么找最快?
正确答案很简单,从房间一角开始,一寸一寸地找。
帝国刺客伪装成树木,藏身于森林。
温特斯既不熟悉这片森林,在森林中也没有朋友,所以他决定采用一个简单粗暴的方法——把树砍光。
夏尔等人挥舞斧头的时候,温特斯在静静等待。
但是一个人声突兀地打破了沉默。
“大人。”白头罗杰伫立在温特斯马前:“我有一件事想问您。”
温特斯睁开眼睛。
罗杰不安地在两腿间来回挪动重心,他的手紧紧贴着身侧,拇指却不自觉在使劲抠中指指甲:“您换了那么多的身份,您……究竟是谁?”
“为什么要问?”温特斯觉得面前的白头小子很有趣:“知道答案,很可能会被灭口。”
罗杰释然地一笑,所有的紧张和焦虑刹那间都消失不见,他咂了咂嘴,自暴自弃似地说:“反正我无论如何都会被灭口嘛。”
温特斯不置可否。
“我应该进不了天国,但至少在下炼狱之前,我想知道您究竟是谁?”
温特斯没有回答,他还没想好要如何处置白头罗杰。
“那……那好吧。”罗杰自顾自地说道:“我能再求您一件事情吗?”
温特斯微微挑眉。
“科维良那老家伙什么都不知道,真的,我发誓,什么毒誓都行。是我把您的行踪卖给别人的,您要缝住嘴巴,杀我一个人就够。我可以把脑袋放砧板让您砍,或者我自己跳冰湖,不脏您的手。”
温特斯“嗯”了一声,问:“你就这些要求?”
罗杰现在无所顾忌、彻底放开,话也变得多起来:“还有件小事……请您和科维良说一声,让他把我的钱都给卢娜,他知道我藏钱的地方。呵,肯定不够给卢娜捐一次神术,但没办法啦,不够的就让他添……”
与此同时,夏尔带着一队民兵正在搜查一间独门独院的房屋。
房屋的主人是一对老夫妇,男主人是医生,似乎小有名气,民兵进门以后都很礼貌地主动问候男主人,动作也十分克制。
老医生也很体谅民兵们的难处,大度地表示任由搜查。
如此一来,民兵们反而更加愧疚。
但夏尔可不是钢堡人。温特斯派出自己的卫士带队,就是为了防止本地民兵徇私。
所以夏尔丝毫不留情面,提着马灯,目不斜视地迈入院门。
院子里停着两辆没有套马的四轮马车。
“一辆是出诊用的。”老医生解释道:“另一辆是平时用的。”
夏尔走到马车旁边,放下马镫,直接就往车底下钻。
很快,他又钻了出来,在其他人不解的目光中神色自若地拍掉身上的灰尘——不是那个什么弹簧悬挂。
老夫妇的房屋地上两层,地下一层,没搜到什么奇怪的地方。
但夏尔总感觉有点奇怪。他站在庭院中央,仔细打量周围的环境。
“要是蒙塔涅大哥站在这。”夏尔心想:“他会留意什么?”
很快,夏尔明白了为何自己会有异样感。
院子太空旷了。
射界太良好了。
院墙也有点太高了。
房屋和院墙之间的空地就是小型的“杀戮场”。
夏尔径直走到正在和民兵闲谈的老医生面前:“只有你们两位住在这里?”
老医生愣了一下:“是。”
“没有仆人?”夏尔一指院子里的马车:“马车谁给你赶?马呢?”
“我家没有住家仆人。”老医生对答如流:“马被车夫带走了,我夫人不喜欢马粪的气味。车夫住在自己家里。”
对方的回答合情合理,但夏尔没那么容易糊弄,他喊了一声:“把狗牵进来。”
另一名民兵听令,牵着两条雪橇犬走进院子。刚一进小院,雪橇犬就狂吠不停。
老医生面不改色,但是老妇人的脸上闪过一丝紧张——夏尔敏锐地捕捉到了这点。
科维良找来的雪橇犬拉冰车是一把好手,但要说找东西,可远远比不过赫德萨满调教出的那两条寻血狼犬。
可是狼犬被其他两队人马带走了,夏尔只有凑数的雪橇犬。
但是嘛……笨也有笨的好处。
雪橇犬不像狼犬那样灵性——只有嗅到特定的气味才会吠叫。脑子不灵活的雪橇犬,闻到什么都会兴奋地叫个没完。
心里没有鬼的人听到,只会觉得吵闹。心里有鬼的人听到,那就是催命的狂吠。
夏尔立刻接过锁链,牵着雪橇犬走到马车旁边,故意让两条雪橇犬去嗅车轮。
雪橇犬果然声嘶力竭地吠叫起来。
夏尔大叫一声,一把拔出簧轮枪,眼神阴沉地看了老夫妇一眼,却不与老夫妇说话,牵着雪橇犬走向房门:“跟我来!”
其他民兵不明所以,惯性服从地跟着夏尔走入房屋。老夫妇的脸颊微微抽搐,急忙追了上去。
一楼、二楼和阁楼已经检查过,没有密室也没有特别之处。唯一有可能做手脚的位置只有地下储藏间,所以夏尔牵着狗,二话不说直接走向地下室。
身后的老夫妇陡然变得激动,开始想要赶人。他们指责民兵们不懂礼节,索要伯尔尼上校或是上尉的书面命令,坚称地下室存储有药品不能被猫狗粪尿污染。
夏尔懒得和老夫妇纠缠,直接命令民兵控制住老夫妇。
开始口吐污言秽语的老夫妇被关进客厅,夏尔带着民兵走下梯子,小心翼翼地二次检查地下室。
犬吠声在略显空旷的地下储藏间回荡,夏尔背后的木墙轰然倒地。
毒蛇般的细长剑身微微颤抖着刺出。
……
十字路口,正在观察喋喋不休的白头罗杰的温特斯,听到一声枪响。
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