对西门庆大官人来说,这“赵氏印书铺”就是他在河北东昌府里的情报站。当然了,史文恭现在还是外人,西门庆目前自然不会让他知晓这些情况。西门庆只告诉他,这家书铺的主人是自己在阳谷县城里的好友。
众人欢宴一场后,就在这“赵氏印书铺”的后院里住了下来。西门庆准备歇息一晚后,就带史文恭去拜访那东昌府城内的名兽医,“紫髯伯”皇甫端。
史文恭回房歇息去了之后,西门庆在自己的房间里召见了目前留在印书铺内的三个泼皮手下。
三个泼皮入得房内,见到是西门庆大官人亲临,急忙倒地便拜。西门庆将三人搀扶起来,一一夸赞了几句。
寒暄过后,西门庆言归正传,问三个泼皮可知晓这东昌府内有一个出名的兽医,名字唤作皇甫端。
“禀大官人,小人知晓那兽医皇甫端!”一个泼皮听见西门庆的问话,上前一步,将他平日里打听到的关于皇甫端的消息一一道来,对西门庆大官人做了详细的禀报。
那皇甫端原是辽国幽州人氏,因为他生得碧眼黄须,貌若番人,以此人称为紫髯伯。
皇甫端原是东昌府城内著名的兽医,善能相马,通晓各种牲口寒暑病症,下药用针,无不痊愈,颇受人称颂。在东昌城内有人写诗赞他道:“传家艺术无人敌,安骥年来有神力。回生起死妙难言,拯惫扶危更多益“。
西门庆听完那个泼皮的话,对他问道:“你既知此人的来历,可知晓皇甫端在城内的家在何处?
那泼皮答道:“大官人,小人熟知这东昌城内的地理,那皇甫端就住在西大街上,小人知晓他的住所在甚么地方。”
西门庆笑道:“好,不愧是陆小乙带出来的兄弟!明日一早,你就带我去拜访那‘紫髯伯’皇甫端。”
听了西门庆大官人的话,那个泼皮领命而去,另外两个泼皮见大官人没有其它分付,也退出了房间。
等三个泼皮走了之后,西门庆又将赵四郎赵仲铭叫到了自己的房间里。
西门庆先与赵仲铭闲聊了一下印书铺的生意,得知现在外面的书籍通常使用雕版印刷,成本较高,印刷出来的书售价约是成本的一倍,因此,现在印书还是一个利润很高的生意。而“赵氏印书铺”秘密使用更为先进的活版印刷术,节约了大量的人工雕版成本,售价却只略低于雕版书,更是暴利惊人。
都说宋代最赚钱的生意是开药铺和拦路抢劫,但是现在西门庆控制的这家印书铺,利润都快赶上生药铺了。
当然了,西门大官人现在还有一个捞偏门的生意,就是外出时顺便行侠仗义,干掉那些江湖匪类,把他们的不义之财席卷回阳谷县。比如孟州的“飞天蜈蚣”王道人、“母夜叉”孙二娘和“菜园子”张青,以及此次冠州的“丧门神”鲍旭,都为西门庆提供了大量的资金。西门庆把这个生意叫作“白吃黑”。
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