西门庆听说东昌府有这等好所在,就让那泼皮手下带路,去到京杭大运河边,游览那香火甚旺的护国隆兴寺。
领着西门庆与史文恭来到寺庙外,那泼皮就告辞而去。为了混迹市井打探消息,那泼皮需要低调地隐藏身份,不宜与西门庆大官人同上那“望云楼”吃酒。
泼皮决定回到东昌府西大街,守在“紫髯伯”皇甫端的家门外,一旦见到皇甫端归家,就立即赶到酒楼来报知西门庆大官人。
泼皮手下离开后,西门庆与史文恭一起入了护国兴隆寺。
在寺中烧了几柱高香,欣赏了寺庙里的精美佛像和楼宇建筑之后,西门庆与史文恭又出了护国兴隆寺,信步走入了大运河边的“望云楼”。
这“望云楼”虽然名曰“望云”,其实也只有两层楼高,规模远不能与东京汴梁城里的樊楼相比。但是这酒楼修饰华丽,雕梁画栋,在这河北东昌府已经算得上最好的酒楼之一了。
西门庆与史文恭上了二楼,占了一个临河靠窗的好位置,分付店小二只管把好酒好菜端上来。
那店小二殷勤地向西门庆二人推荐了东昌湖烩鱼和一些河鲜虾蟹,都是东昌府本地的特色菜。
西门庆甚是满意,打赏了那店小二一角银子。那店小二欢喜地为西门庆安排酒菜去了。
西门庆与史文恭看着窗外的运河和东昌湖,只见水波荡漾,风光迷人。水面上商船、渔船往来穿梭,忙碌不停,好一副盛世太平图景。
西门庆与史文恭都感慨万千,这东昌府的府城下一片安定祥和,百姓安居乐业。可是谁能想得到,出了府城,去到只需一日路程的枯树山,当地景象却与此地截然不同。
史文恭叹道:“自从我朝与辽国达成澶渊之盟后,以兄弟之国相称。宋辽两国百年和平,朝廷在这河北的禁军久不经战事,算是彻底的废掉了。这东昌府和那冠州的驻泊禁军,都只能维持州府城池周边的治安,对枯树山上的区区数百强盗却无能为力,当真是不堪一用啊!”
西门庆说道:“若不是官军剿匪不得力,这山东、河北哪里会剧盗横行?史兄所在的曾头市又何需自己养数千人马以自保?史兄,此时官军孱弱,盗贼蜂起,正是你我兄弟操练乡兵,行英雄事之时。以史兄的大才,将来的威名必定响彻这河北大地!”
史文恭听了西门庆的话,心中也颇为自许,与西门庆相视大笑,口中说道:“西门兄弟亦是智勇双全,日后你西门堡可要与我曾头市多多联系,彼此支持啊!”
说话间,店小二已经铺排好了几样鱼虾果蔬菜品,为西门庆二人筛上酒。西门庆与史文恭就吃着美酒,细细地品尝起当地的时令湖鲜。
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