“大官人真是料事如神,吴用和雷横那两个鸟人果然入了柴进到庄子!”一路跟踪而来,在柴进庄园外埋伏的洪振对乔郓哥说道。
“大官人神机妙算,何时有过差池?我等只需按大官人分付的在此监视那柴进和吴用,等焦挺哥哥赶来后,一起发动进攻。”乔郓哥心目中早已将西门庆当做神一般的存在,信心满满地执行着西门庆的计划。
在全副武装的二人身后,百余名精悍的手下尽皆换了禁军官兵的衣装,带着刀枪和弓箭,默默地趴伏在草丛中,盯着前方那座被柳树林环绕的柴进庄园。
在柴进的庄园里,“小旋风”柴进并未入睡,而是穿戴整齐地坐在大厅里吃茶,等待着吴用等人的消息。
吴用此次前来柴进庄上,给柴进带来一封宋江的书信,请柴进协助吴用赚朱仝上山。柴进这厮依仗着祖上有陈桥让位之功,宋太祖御赐有“誓书铁券”在家,一向资助亡命,藏匿罪犯,从来不知何为法度。因此,他看了宋江的书信后,毫不犹豫地出力协助吴用三人去陷害朱仝,却不曾料想到自己也在宋江和吴用的算计之中。
伺机绑架杀害知府小衙内,绝了朱仝之路,逼他上山坐一把交椅当强盗的行动虽是吴用主谋,但在策划时柴进也有参与其中。对于柴进这厮来说,虽然目今还是前朝皇族后裔,富贵大官人的身份,但内心早已与梁山上的强盗们无异,杀人放火只等闲也!若非如此,他又怎会参与这杀害四岁孩童的计划?在柴进这些“好汉”们的心目中,杀害妇孺不过就如自家庄园内宰杀一条猪狗,何须放在心上!
依照临行前与吴用商议好的计划,柴进等候在庄园中,就等着吴用三人杀死知府小衙内后,将朱仝引到自己庄上,再利用自己的特殊身份和江湖声望劝解朱仝,说动他上梁山入伙。
听到庄客通报吴用和雷横回庄来了,柴进急忙迎了出去,却发现二人好是狼狈,那“插翅虎”雷横手上还中箭负伤。至于同行的“铁笛仙”马麟,更是不见人影。
柴进大惊,急忙对吴用问道:“先生如何这般模样?可是出了甚么差池?怎不见马麟兄弟?”
吴用跌足叹息道:“大官人,事败也!那小衙内未能杀死,马麟兄弟反遭朱仝的毒手,雷横兄弟也中了一箭,伤了右手。”
“你等快带雷横兄弟入屋疗伤!”柴进对身边的庄客吩咐道。庄客领着雷横走后,柴进与吴用入了大厅坐下,不解地对吴用追问道:“先生,那朱仝恁地精细?如何就被他识破?”
吴用一路奔逃,正是口干舌燥之时,他连饮了数杯茶,方才一边整理衣冠,一边对柴进说了当夜之事。
吴用告诉柴进,自己的妙计并未被朱仝识破,马麟已经按照计划从地藏寺将小衙内抱走,带到了预定的树林里,自己与雷横也将朱仝骗出了沧州城。怎知在树林那里出了意外,马麟在动手杀害小衙内之时被不知哪里路过的江湖好汉撞破。那厮们多管闲事,救了小衙内,坏了自己的一番大事……
“此乃天不佑梁山,非先生之误也!既然那朱仝不领众头领的心意,日后与他形同陌路即是。先生一路劳顿,且先洗漱休憩,明日再做商议。”听罢吴用的讲述,柴进兀自还在好言安慰吴用,却未想到危机已然要降临到自己头上。
吴用心说朱仝是拉不上山了,只能拉你柴大官人了!见柴进还未想到此中关节,吴用决意推他一把,就开口说道:“大官人,歇息不得!大官人你仔细思量,我等这次要杀知府的小衙内,却是功亏一篑,让那朱仝带着小衙内回到沧州城中。想那沧州知府得悉此事后,岂肯善罢甘休?他定必调遣兵马交与朱仝,前来稽捕小生与雷横。”
柴进听了,立起身来说道:“不是先生之言,小可险些误了二位!此地的确不宜久留,只能辛苦先生与雷横兄弟连夜赶路,离开沧州。小可这就分付手下为先生准备坐骑和路费,让人护送先生平安离开。”
吴用长叹一声道:“大官人,是小生行事不密,害了你啊!江湖上都知大官人好客,那朱仝在郓城县时也知晓我梁山泊宋公明哥哥等人与大官人你有旧。小生这一路也是将朱仝往大官人庄园这里引,那朱仝回城之后,定必猜到大官人你也参与了此事。再者马麟兄弟也已落入朱仝之手,倘若他供出大官人来,只怕大官人要大祸临头!”
吴用为了赚柴进上山,故意隐瞒了马麟已被朱仝杀死的细节,只说他已落入朱仝的手中。如此一来,可说是绝了柴进之路,不怕他不跟自己一同上山。柴进也是聪明人,他岂会不知道自己勾结梁山强盗,参与了杀害知府小衙内之事是多大的罪名。只要沧州知府知晓了此事,管他甚么“誓书铁券”也保不住柴进,知府定会将他挫骨扬灰!
正如吴用所料,当柴进听说马麟被朱仝抓回沧州城后,吓得面无血色,跌坐回椅子上,失神地自语道:“如此……可怎生是好?”
在沧州横海郡横行无忌惯了的柴进此番闯下大祸,终于知晓后怕了。毕竟是长期锦衣玉食的大官人,骤然遭遇此等危机,柴进一时间心乱如麻,没有应对的头绪。
吴用见柴进怕了,趁热打铁地进言道:“大官人,事已至此,烦恼亦是无用。为今之计,大官人只能收拾细软,随小生一起离开沧州,回梁山泊山寨安身。大官人名满天下,我山寨众兄弟可是仰慕已久。晁、宋二位哥哥必将对大官人扫榻以待。情势危急,大官人须得早做决断,莫待祸事上门,悔之不及啊!”
柴进虽然一向胡作非为,可还真没想过舍弃一身荣华富贵去梁山那水洼里当个土匪强盗。只是如今被吴用一番言语说得他心惊肉跳,这才意识到知府一怒之下,自己是逃不掉勾结反贼的罪名了,祖宗留下的护身符也保护不了自己啊!哎,真是悔之晚矣!
早已慌得没有主意的柴进只得按吴用之言,忙乱地去收拾财物。
恰在这时,庄外突然人声鼎沸,传来一片呐喊声:“休走了反贼柴进!”
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