在楚国反守为攻之际,西夏国国主李乾顺也被各种不利的局面弄得焦头烂额。
当西门庆军派人飞马送来晋王李察哥的首级,让李乾顺兄弟见上最后一面时,李乾顺又惊又怒,发誓要御驾亲征,为晋王复仇。
可是,李良辅、嵬名阿吴相继败亡的消息接踵而至,却让李乾顺如坠冰窟之中,半生的雄心壮志都烟消云散。
李乾顺和朝中的大臣们都明白,西夏国的军事支柱完全被打断了,西夏国面临着巨大的生存危机。
如今,李乾顺再也不敢奢求报仇雪恨,他只能无奈地选择委屈求和,想办法保住宗庙社稷。
李乾顺曾经为了应付金国元帅完颜宗翰的调停,派遣大臣薛元礼与楚国谈判。
彼时李乾顺雄心壮志,要吞并楚国陕西五路之地,就指示薛元礼与楚国谈判时百般刁难,故意拖延时日。
此时,李乾顺却派人十万火急地给薛元礼下令,让他不惜卑躬屈膝,尽快与楚国达成停战和平协议。
李乾顺在密信中指示薛元礼,不要与楚国纠结细枝末节,即使是在边境领土上有所割舍,只要能保住兴、灵、夏州等立国之本,都可以允诺楚国。
此时西门庆的大军尚未打入西夏国境内,但李乾顺已经敏锐地做出判断,采取了断臂求生的策略。
李乾顺的密使派出去没几日,让他颇为无奈的麻烦就找上门来了。
西门庆在平夏城释放了两三万因伤失去战斗力的西夏军将士,还给了他们一些粮食和伤病的劣马,让这些人平安返回了西夏国。
这些伤兵归国后,西夏国不得不接纳和救治,以免激起伤兵们的怨气。
若只是救治安置伤兵,各州地方官员倒也能够自行料理。可是这些伤兵又带回一个消息,却让西夏国李乾顺君臣大为头痛。
这些伤兵归国的途中,从韦州静塞军司一路向北途经灵州、静州、怀州,直到京城兴庆府,沿途不仅绘声绘色地描述楚军的强大和恐怖,而且还告诉各州军民,尚有数万军中袍泽被楚军俘虏,等待着朝廷出钱营救。
这些伤兵纷纷给自己被俘的同乡带口信,告知他们的家人,说某某并未战死,而是被关押在楚军战俘营中。
伤兵们信誓旦旦地说,自己被楚军释放时听得清楚明白,只要朝廷肯割地赔款,楚军就能够将所有被俘的兄弟放归家园。
待到这些伤兵回到兴庆府时,各州军民已经议论纷纷,都在看朝廷会如何处置此事。
李乾顺在宫中得知此事后,还能怎么处置?当然是做好被敲诈的准备,派人与楚军接触,设法营救那些战俘啊!
如今夏军主力都被楚军歼灭,国内本就人心惶惶,士气低落。如果此时李乾顺对被俘的将士还不管不顾,只恐连最后的一点军心也要失去。
李乾顺急忙派遣大臣谋宁克任赶赴平夏城,与西门庆谈判赎回被俘夏军将士的事宜。
与此同时,李乾顺还备上厚礼,遣使带往金国的西京大同府,向金国都元帅完颜宗翰谢罪,同时哀求他以宗主国的身份调停夏、楚两国之间的战事。
短短数月之间,西夏国国主李乾顺就从一个热衷于开疆扩土的战争狂人,变成了一个引经据典,爱好和平的儒家弟子。
就在西夏国国主李乾顺上窜下跳,施展浑身解数化解危机,企图保住西夏国时,正在平夏城修整军队,收伏西军各路势力的西门庆再一次被加官晋爵。
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